中醫認為苦味的食物大多能夠清熱降火，夏季氣溫高熱，人也很容易上火中暑。苦瓜味苦性寒，能夠解毒清熱、清肝明目，對於中暑發熱、牙痛、便血、痢疾等疾病有治療功效。從現代營養學來說，苦瓜有非常豐富的營養價值，且維生素C含量豐富，多吃苦瓜能夠幫助保護心血管，降血糖。
養生功效
清心除熱李時珍《本草綱目》記載苦瓜“氣味苦，寒，無毒。”功效主治是除邪熱，解勞乏，清心明目。《本經逢原》指出苦瓜“煮肉充蔬，為除熱解煩、清心明目之品”。研究發現苦瓜中含有一種成分—奎寧，能夠抑制過度興奮的體溫中樞，從而起到消暑清熱的作用。
改善食慾夏季天氣炎熱，很多人沒有胃口，可以用苦瓜做菜。苦瓜含有營養物質，比如苦瓜素、苦瓜苷，能夠刺激胃和唾液腺，促進胃液和膽汁的分泌，有助於激發人的食慾。
輔助調節血糖苦瓜有“植物胰島素”之稱，比較適合高血糖人群吃。現代科學研究發現，苦瓜所含有的苦瓜多肽類物質有降血糖的功能，有助預防和改善糖尿病的並發症。
潤腸通便苦瓜素被譽為“脂肪的殺手”，富含膳食纖維，能夠促進腸道蠕動，有助排出體內廢物和毒素，達到很好的潤腸通便作用。苦瓜含有大量維生素C，具有天然抗氧化作用，美容養顏，延緩衰老。
注意，苦瓜性寒，脾胃虛寒的人不宜多吃，易導致腹痛、腹瀉甚至嘔吐等腸胃不適症狀。
如何挑選苦瓜
①紋路密而多，表皮顆粒要大而飽滿，這樣的苦瓜味道更加濃郁，喜歡吃的人可以選擇這一類。②表皮泛黃或瓜瓤泛紅的苦瓜，最好不要選擇，因為這樣的苦瓜可能已經變質了，而且變質時間比較久。③新鮮苦瓜是翠綠色，如果顏色發黃，說明苦瓜已經老了，瓜肉質量會下降。苦瓜越新鮮養生價值越高，最好現買現吃。
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